Dans une lointaine contrée nordique, le Fort d’Ebène veille depuis des siècles aux frontières du monde connu pour prévenir toute invasion de monstres venus du froid. Galladon a commandé cette garnison pendant cinq ans, sans jamais rien voir venir. L’ennui le rongeait tellement qu’il se réfugia dans les seuls plaisirs à sa disposition : l’alcool et la nourriture, dont il abusa à maintes reprises. A ce régime-là, il devint bientôt l’ombre du brillant officier qu’il était et finit par se faire expulser du fort par ses hommes sans eau et sans nourriture, armé d’une unique dague. Il erra dans les montagnes pendant plusieurs semaines, échappant par miracle à divers périls. Galladon comprit alors que des forces célestes lui venaient en aide. Jusqu’alors, il ne s’intéressait pas aux Dieux et ne leur vouait aucun culte, mais il ne pouvait plus ignorer leur présence ; derrière chaque nuage, chaque souffle de vent, il ressentait leur bienveillante protection.

Il décida alors de grimper au sommet de la plus haute montagne qu’il voyait, pour prononcer un serment sacré de dévotion. Dorénavant, il vouerait sa vie aux puissances célestes, mettant à leur service ses talents guerriers. Il créa à cette occasion un ordre de chevalerie, dont il est – à ce jour – le seul membre : l’Ordre céleste des monts aériens.

Lorsqu’il descendit de la montagne, le militaire aviné avait cédé la place au fier paladin. Durant l’année qui suivit, il accomplit mains exploits en l’honneur de son serment, défendant la veuve et l’orphelin à chaque occasion qui se présentait. Puis ses pas le conduisirent tout naturellement à trouver le chemin de Laelith, carrefour de toutes les croyances. Il y offrit ses services au Temple du Nuage. Malheureusement, on le cantonna à des tâches subalternes et au bout de quelques mois il commença à ressentir un ennui profond. Craignant de sombrer dans ses vieux démons, Sire Galladon chercha une occupation plus martiale, où ses talents pourraient être mis à contribution. Ses recherches l’amenèrent à rencontrer Akélanos de Boer, un jeune prêtre du Temple de l’Oiseau de Feu. Akélanos lui proposa de rejoindre un petit groupe d’aventuriers qu’il était en train de constituer. Après s’être assuré de la bonne moralité du jeune prêtre, Sire Galladon accepta son offre.

Akélanos lui présenta deux autres recrues : Dame Elloryne, une brillante musicienne de l’académie du Bel Art et Jimmy Lightfeet, un jeune homme agile et souple, spécialisé dans l’action discrète. La moralité de ces deux personnages était clairement plus douteuse que celle du prêtre, mais Galladon choisit de s’en accommoder.

Akélanos, qui pensait que quatre était un bon nombre pour commencer, arrêta-là ses recherches. Pour exercer son activité d’aventurier, il estima préférable de quitter le logement offert en son sein par le Temple de l’Oiseau de Feu. Il opta pour une suite à l’auberge de la « Miche rebondie », au n° 170 de l’échelle des Boulangers (aux frais du temple), assez grande pour y loger avec ses trois compagnons (et même quelques autres si le groupe devait s’agrandir). Bien lui en prit, car à peine avait-il emménagé qu’il fut contacté par Eledhwen, une mystérieuse magicienne elfe, qui lui proposa ses services à la seule condition de pouvoir régulièrement disposer de temps pour elle-même sans que quiconque dans le groupe ne cherche à savoir ce qu’elle ferait de ce temps. Akélanos et ses trois compagnons acceptèrent ses conditions et Eledhwen rejoignit le groupe.