Le Hibou prodigue est une petite boutique de prêts sur gage située dans le quartier populaire de Basse-Eau, au cœur de la terrasse du Nuage. Discrète et hors de soupçon, elle se trouve à proximité du poste de la Perle, assurant ainsi la sécurité des voyageurs et des locaux.

La façade de la boutique est modeste, se fondant parfaitement parmi les habitations vétustes du quartier. Seule l'enseigne, un hibou rouillé à la peinture bleue écaillée, la distingue des autres. Les volets mi-clos, en mauvais état, donnent l'impression que la boutique est fermée en permanence. Certains ragotent que le propriétaire, Théophraste, ferait bien d'utiliser une partie de son argent pour rafraîchir la devanture.

Aux beaux jours, Théophraste se tient souvent accoudé à la partie basse de la porte d'entrée, observant les passants et les clients potentiels. Les jours de pluie, les transactions se déroulent à l'intérieur, dans une petite salle sombre, remplie d'étagères et de présentoirs. On y trouve toutes sortes d'objets, du briquet en os au silex à la jambe de bois incrustée de pierres précieuses, même si la majorité des objets ne valent pas grand chose hormis aux yeux de celui qui le laisse en gage.

Un rideau dissimule la réserve, creusée dans la roche, où sont stockés les objets volumineux et le butin des vols destinés à être écoulés dans le quartier de la Chaussée du lac. Une armoire cache un passage secret menant au sous-sol. Le plancher devant grince lorsque le poids dépasse 55 kg, exactement le poids de Théophraste.

Un escalier mobile mène aux appartements de l'étage, comprenant une chambre, une salle d'eau, une cuisine et un bureau où Théophraste écrit en secret des poèmes d'amour à Loup-dune, une garde de la Perle.

Le Hibou prodigue est ainsi un lieu discret et mystérieux, où les habitants du quartier viennent déposer leurs biens en gage, dans l'espoir de les récupérer un jour. C'est aussi le lieu où d'autres espèrent trouver un objet hors du commun à prix cassé, sans se poser de question sur sa provenance.