Fils de mendiants, Jimmy a grandi dans les bas-fonds d’un obscur port provincial, au milieu des caisses de sel et des tonneaux de harengs. Il aurait sans doute terminé sa vie dans la cour des miracles locale, s’il n’avait pas été sauvé par Ethan, son meilleur ami, qui parvint à les faire entrer tous deux, peu après leur dixième anniversaire, au service de Lady Velahna, une ancienne courtisane de Laelith reconvertie dans le trafic d’antiquités. Elle sut tirer profit de leur souplesse et de leurs doigts agiles pour dérober maints trésors au cœur de palais et de temples interdits. Ethan n’avait pas son pareil pour désamorcer les pièges et Jimmy se déplaçait en toute discrétion au nez et à la barbe des gardes et autres importuns. C’est pourquoi elle les surnomma respectivement « Lightfinger » et « Lightfeet ».

En échange de leurs précieux services, elle leur assurait le gite et le couvert, mais surtout, leur racontait ses souvenirs de Laelith. Le soir au coin du feu, les deux compères s’asseyaient avec délectation de part et d’autre de Velahna et écoutaient bouche bée ses récits d’aventures picaresques dans une Laelith quelque peu romancée et idéalisée. Ethanet Jimmy conçurent secrètement le projet de partir un jour ensemble vers la Cité sainte pour y faire fortune.

Hélas, le sort en décida autrement. Au cours du cambriolage du temple du dieu aveugle Ytiss-Tzaboor, à la source du sinistre fleuve noir, Lady Velahna périt des mains du grand-prêtre Tathenos et Ethan fut capturé par ses sombres serviteurs. Jimmy tenta en vain de retrouver son ami, mais celui-ci fut promptement embarqué sur la galère de Tathenos vers une destination inconnue.

Jimmy avait 13 ans, et il se retrouva soudain seul au monde. Ses talents de voleur lui permirent de survivre et même de se faire une certaine réputation dans la région. Pendant trois longues années, il se rendit de port en port pour tenter de retrouver la trace de Tathenos et de sa galère. Un soir, au cours de sa seizième année, un marin édenté lui apprit que le grand-prêtre avait décidé de déménager son culte à Laelith. Alors Jimmy décida de rallier la Cité sainte pour retrouver et libérer son ami.

Il lui fallut plus de deux ans pour parvenir à Laelith. Utilisant à bon escient les informations secrètes révélées jadis par Velahna, Jimmy prit contact avec l’académie du Bel art et fit la connaissance de Dame Elloryne, une courtisane qui s’enticha de lui et l’aida dans ses recherches, en vain jusqu’à présent. Au bout de trois mois, elle lui proposa de rejoindre le petit groupe d’aventuriers qu’un ami à elle, Akélanos de Boer, rassemblait autour de lui. Elle le décrivit comme un jeune prêtre ambitieux (mais manipulable) du temple de l’Oiseau de Feu. Jimmy accepta sa proposition.

De son côté Akélanos s’était mis en quête de trouver un combattant. Il jeta son dévolu sur un paladin rattaché au Temple du Nuage, Sire Galladon, qui accepta de rejoindre le groupe. Akélanos, qui pensait que quatre était un bon nombre pour commencer, arrêta-là ses recherches. Pour exercer son activité d’aventurier, il estima préférable de quitter le logement offert en son sein par le Temple de l’Oiseau de Feu. Il opta pour une suite à l’auberge de la « Miche rebondie », au n° 170 de l’échelle des Boulangers (aux frais du temple), assez grande pour y loger avec ses trois compagnons (et même quelques autres si le groupe devait s’agrandir). Bien lui en prit, car à peine avait-il emménagé qu’il fut contacté par Eledhwen, une mystérieuse magicienne elfe, qui lui proposa ses services à la seule condition de pouvoir régulièrement disposer de temps pour elle-même sans que quiconque dans le groupe ne cherche à savoir ce qu’elle ferait de ce temps. Akélanos et ses trois compagnons acceptèrent ses conditions et Eledhwen rejoignit le groupe.