Cet édifice colossal, qui se dresse fièrement au-dessus du Grand Marché, impressionne par son architecture et ses dimensions. L’amphithéâtre s’élève sur l’emplacement de l’ancien grand théâtre, monument emblématique de Laelith, qui a, hélas, connu un destin tragique.

L’ancien grand théâtre, déjà très important par ses dimensions et ses capacités de contenance, était un lieu historique, vieux de plusieurs siècles et maintes fois remanié. Il se composait d’une tribune semi circulaire pouvant accueillir près de 20.000 spectateurs, ce qui était déjà considérable, et d’une scène fermée par un bâtiment servant à la fois d’abat-son et de coulisses.

Le théâtre fut la victime, à plusieurs reprises durant son histoire, d’incendies (notamment dans le bâtiment fermant la scène), mais aussi d’une lente et inexorable dégradation due à son âge et à l’érosion naturelle de la pierre.

En ce lieu fameux, se jouaient des comédies, des tragédies, se tenaient les célèbres joutes orales. De plus, la scène pouvait être modulée par des plateaux mobiles, selon des besoins scéniques spécifiques. L’avant-scène semi-circulaire pouvait également être inondée pour accueillir des spectacles aquatiques du plus bel effet.

Il est important, ici, d’évoquer ces fameux spectacles aquatiques, qui étaient renommés et avaient la faveur d’un public avide de sensations insolites.

Ces performances mettaient en scènes des batailles navales, à l’aide de petits navires imitant les grandes galères du Lac, mais aussi des simulations de combats contres des créatures imaginaires. Cette scène aquatique était alimentée à l’aide de réservoirs souterrains (qui existent toujours), situés en amont du Théâtre, qui se remplissaient à la faveur des pluies et des sources, et qui permettaient, à l’aide d’un système de conduites, d’inonder, à volonté, l’espace scénique.

Malheureusement, cet ensemble vieillissant (deux siècles d’existence à l’époque de Theaphanrys XIV), devenait de plus en plus difficile à maintenir et à utiliser. Peu de temps après l’accession de Nin 1er au trône royal-divin, l’hydraulique du théâtre tomba en grave défaut, cela à la veille d’une très importante représentation mettant en valeur des jets d’eau et des prouesses aquatiques, très demandées du public.

Les intendants du théâtre eurent l’idée de faire appel à des magiciens pour intervenir sur le système et faire venir, malgré tout, de l’eau sur la scène… Mais cela dégénéra rapidement durant la représentation… L’eau, pompée grâce à des sorts assez puissants (et rigoureusement interdits dans l’enceinte de la ville !) venait du dessous, c’est-à-dire… du Cloaque ! Et, bien entendu, il n’y avait pas que seulement de l’eau qui fut menée des profondeurs, mais aussi quelques créatures ravies de l’aubaine de faire surface et de se délecter de quelques acteurs surpris et sans défense ! Puis le spectacle se prolongea un instant en tribune, mêlant à a fois la terreur et la liesse dans un public qui pensait que tout ceci faisait partie de la mise en scène.

Évidemment, les dégâts furent à la hauteur de l’évènement : grandioses ! malgré le nombre de victimes à déplorer, ce qui restait en mémoire était ces combats entre ces créatures et les gardes qui durent intervenir. Le théâtre était ruiné mais durant quelques mois, on ne parlait plus que de ce « spectacle inouï », qui fit réfléchir plus d’un édile de la cité. Dans les jours qui suivirent ce désastre, un incendie ravagea les coulisses, entraînant l’effondrement d’une partie du mur de fond de scène… une fois de plus !

Impensable de laisser Laelith sans théâtre… Dans les temps immédiats, une scène provisoire fut montée sur l’esplanade du Grand Marché, afin d’accueillir les joutes orales et quelques performances musicales. Le théâtre fut jugé trop endommagé, et déjà bien vieilli par le temps, pour être restauré. Il fut admis de le démolir entièrement pour reconstruire un nouvel édifice.

La question se posait de refaire à l’identique, ou au contraire, de profiter de cette occasion pour construire un théâtre plus important encore. Un premier projet prévoyait de construire un amphithéâtre circulaire, avec une scène centrale, qui reprendrait le demi-cercle initial en l’étendant au sud, dans un cercle parfait. Mais cela aurait entraîné la démolition d’une partie du Grand Marché, et cette idée rencontra une vive opposition. L’idée de conserver ce théâtre circulaire en « écrasant » le cercle pour en faire une ellipse, permettait de garder une aire scénique centrale polyvalente et des gradins tout autour, offrait la possibilité de ne pas prendre plus de place au sol que l’ancien théâtre.

Dans le même temps, l’Opéra, dit « Nin 1er » fut construit pour accueillir les représentations lyriques et théâtrales.

L’amphithéâtre répond au goût des spectacles mettant en scène des combats et des représentations qui nécessitent beaucoup d’espace et d’intervenants. De plus, celui-ci peut aussi être inondé pour retrouver ces fameux spectacles aquatiques, à l’aide d’un système hydraulique neuf, bien entendu !

Les Temples organisent en ce lieu des représentations reprenant les thèmes qui leurs sont chers. L’amphithéâtre reprend le rôle de l’ancien théâtre, en améliorant l’effet scénique et en augmentant considérablement la capacité d’accueil. À ce sujet, il fut un temps envisagé d’élargir les échelles et les rues autour pour faciliter les mouvements de foules.