Le quai des Contrebandiers était autrefois le lieu d’exécution des mutilations prononcées par la Cour commune à l’encontre des contrevenants.

Aujourd’hui, ces réjouissances ont lieu place du Pilori, sur la Prospérité, et le quai des Contrebandiers, avec ses nombreux entrepôts, est devenu le point d’arrivée et de départ des bateaux marchands et des transports de voyageurs de toutes tailles.

Tout s’y vend et tout s’y achète. Les algues cultivées le long du lac, le riz des marais Languissants, les produits en provenance des Six Provinces, tout transite par le quai et contribue à l’animation incessante des lieux, de jour comme de nuit. Ajoutez le ballet continu des collecteurs de taxes, les mendiants, les voleurs, les pèlerins désargentés en quête d’un trognon de chou marin ou d’un petit boulot de débardeur et vous aurez une idée de la foule compacte, hurlante, suante et odorante qui anime l’endroit.

C’est du quai des Contrebandiers qu’est donné le départ de la célèbre course annuelle des portefaix.

Le seul îlot de calme parfumé et de tranquillité onéreuse se trouve sur un léger promontoire protégeant à peine du tumulte. Là s’épanouit la Maison des mille fleurs, une des plus anciennes institutions de la Cité sainte.

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